Albufera sit. en el litoral de la prov. de Murcia, entre la barra del térm. de San Pedro del Pinatar y el cabo de Palos, térm. de Cartagena. Cuenta con 140 km2 de superficie, 19 km de long, máx., 10 km de anchura máx. y 6,7 m de profundidad máx. Se halla separada del mar Mediterráneo por una flecha de arena, La Manga del Mar Menor, de 20 a 100 m de ancho y 22 km de long., que constituye los restos de un antiguo golfo colmatado por depósitos aluviales y fue formada por una corriente marina de dirección N.-S. La única comunicación natural con el Mediterráneo se extiende en la Encañizada, aunque también existen dos comunicaciones artificiales: las golas del Estacio y de Marchamalo, más al S. Está salpicada de afloramientos volcánicos, entre los que destacan las islas interiores –como la Mayor o del Varón, Perdiguera, Redonda, del Ciervo y del Sujeto–, la isla exterior de Grossa y los promontorios del Pedrucho, El Galán y el Carmolí. Sus costas, bajas y arenosas,...