Sala de lectura del palacio del Senado (Madrid). Con esta denominación se identifica un variadísimo grupo de bibliotecas pertenecientes a instituciones científicas, filantrópicas y profesionales, creadas durante los ss. XVIII, XIX y XX, como las Reales Sociedades de Amigos del País, Reales Academias, ateneos, museos, fundaciones, colegios o asociaciones culturales y empresariales, además de las colecciones del Congreso y el Senado de España. Estas últimas tienen su origen en la disposición de las Cortes de Cádiz (1811) para la formación de una biblioteca propia, tarea encomendada a Bartolomé José Gallardo. Aunque pensada al principio como una colección especializada en temas jurídicos al servicio de los diputados, Gallardo emprendió la recopilación de obras de diversos contenidos y, el 12-III-1811, consiguió una orden de las Cortes para que todos los impresores remitieran dos ejemplares de cada libro o impreso publicado, uno destinado al archivo y otro a una...