Características generales La palabra “esperpento” se asocia hoy habitualmente a Valle-Inclán, quien la convirtió en uno de los términos claves con que explica su estética de madurez a partir de 1920, en que la utilizó en una escena de Luces de bohemia. Sin embargo, era palabra que se usaba antes en el lenguaje coloquial y en la crítica literaria para referirse, en el primer caso, a objetos de marcada fealdad o a personas ridículas y, en el segundo, a novelas populares folletinescas o piezas teatrales malas, aunque solían tener en muchos casos un cierto carácter de denuncia y burla de comportamientos sociales.